Человек останавливается возле захудалого склада. Блейз сказал, что ему нужно обсудить кое-что важное, и хотя я подозреваю, что из-за смерти силовика из Санта-Крус разразится война, я не буду съеживаться перед собакой. Даже Наследник Альфа Юго-Запада США.

Я опускаю окно и оглядываюсь вокруг. Если бы не мое сверхъестественное зрение, я бы, возможно, не заметил форму черного волка Блейза, сливающуюся с тенями.

— Оставайтесь здесь. — говорю я своим людям.

Блейз превращается из волка в человека и стоит обнаженным, когда я приближаюсь к нему. Он выше меня, и его мышцы больше, но это не значит, что он победит меня в бою. Мне почти четыреста лет, а вампиры всегда были сильнее волков.

— Маттео. — говорит он, почтительно наклоняя голову.

Я сжимаю губы в жесткую линию, ожидая момента, когда он попытается утвердить свое доминирование. После минуты ожидания я позволил легкой улыбке тронуть мои губы.

— Блейз.

Между нами нет никаких любезностей. Это деловая встреча, ни больше, ни меньше.

— У старейшин есть предложение.

Считайте меня заинтригованным. Я поднимаю одну бровь.

— О?

Он вздыхает, вероятно, ненавидя то, что я заставляю его работать ради этого. Он ожидал, что от этой новости у меня потекут слюнки.

— Нам нужно незаметно вынести мусор.

Я скрещиваю руки.

— Могу ли я предположить, что вы неспособны выполнить эту работу?

Он предупреждающе рычит, но обрывает его. Умный волк.

— Старейшины хотели бы нанять подрядчика. — Он поднимает взгляд и встречается с моим; его глаза светятся желтым вызовом.

Он просто не мог ничего с собой поделать.

Высвобождая всю силу своего вампирского взгляда, я смотрю на него сверху вниз. Ему требуется несколько мгновений, прежде чем он смотрит через мое плечо. Не совсем подчинение, но, по крайней мере, признание меньшей силы.

— Я слушаю. — говорю я.

— Мы бы хотели, чтобы о Ричарде позаботились.

Я молчу какое-то время, позволяя ему подумать, что он меня ошеломил.

— Ты хочешь, чтобы я убил альфу? Какой ценой, война?

Улыбка, которую он мне дарит, полна острых зубов и опасности.

— Два миллиона долларов и обещание отозвать стаю Санта-Крус.

Сделка выгодная, но я прищуриваюсь в ожидании подвоха.

— Мы также хотим женщину.

— Какую женщину?

Он обиженно вздохнул.

— Ты знаешь какую. Три недели. Мы договорились?

Я рассматриваю его протянутую руку. Мне терять нечего, правда. Ричард — заноза в заднице, и мне надоело препятствовать его нетерпеливым попыткам захватить мой город. У нас со старейшинами давнее соглашение о территории, но Ричард взял на себя задачу нарушить это соглашение.

— Три миллиона, и Санта-Крус забудет о Сан-Франциско.

— Договорились, — говорит он слишком быстро. — Деньги будут переведены сегодня вечером.

Я должен был попросить больше. Ну что ж. Я хлопаю его по руке, и мы пожимаем руку.

— Три недели.

— Я кажусь тебе глупым, Блейз?

Альфа качает головой, все еще не осмеливаясь встретиться со мной взглядом.

— Скоро ты получишь мертвого альфу и человека. Я надеюсь, что вы покинете Сан-Франциско сегодня вечером.

Он рычит низко в груди.

— Это мой город. Не забывай об этом, как Ричард. Я владею этими улицами.

Я не угрожаю ему напрямую, но я убью этого альфу, если он не уйдет. Чем сильнее присутствие волков в Сан-Франциско, тем сильнее становятся их попытки забрать то, что принадлежит мне.

Блейз мне не отвечает. Вместо этого он принимает форму волка, угрожающе рычит на меня и уносится в противоположном направлении.

Я ухмыляюсь ему вслед.

— Беги, маленький волк, пока большой плохой волк не съел тебя.

Время поймать человека и убить альфу.

Думаю, все это за рабочий день.

Глава 3

Деми

Выглядывая из-за жалюзи в пятый раз за последний час, я проверяю, нет ли полицейских. Учитывая, что люди, с которыми я столкнулась вчера вечером, были замешаны в какой-то мафиозной драме, я сомневаюсь, что они вызвали полицию. Это не значит, что владелец клуба этого не сделал. Вероятно, есть кадры, где я втыкаю нож в волка. Если власти это получат, они смогут использовать программное обеспечение для распознавания лиц или какую-нибудь магию вуду, чтобы найти меня.

Я не хочу в тюрьму.

Убийство волка было самозащитой. Мне нельзя предъявить обвинение. Или, по крайней мере, я так не думаю. Я не набралась смелости позвонить Лекси. Она учится на втором курсе юридической школы и знает ответ.

— Деми, — Лекси стучит в мою дверь, прежде чем снова окликнуть меня по имени. — Деми, открой.

Я щурюсь в сторону двери, задаваясь вопросом, как она узнала, что мне нужна ее помощь. Ее интуиция не самая лучшая.

Она не собирается вызывать на тебя полицию. Она даже не знает, что ты убила супера.

Отбросив подозрения, я впускаю ее.

На ее лице застыла широкая улыбка, и она смотрит на меня, ее губы нахмурились. Она машет рукой перед моим телом.

— Это не лицо человека, который переспал. Если ты не ушла с каким-то красавчиком, куда ты пошла?

Я ловлю телефон, который она мне бросает.

— Спасибо. — говорю я телефону и втягиваю ее внутрь.

— Я собиралась войти, блин, — Она перекидывает свои медовые светлые волосы через плечо и приподнимает бровь. — Почему ты оставила меня?

Решение не рассказывать Лекси о драке и моем последующем убийстве волка не имеет ничего общего с доверием — я доверяю ей безоговорочно — это больше связано с тем, что я не испытываю ни капли раскаяния из-за того, что убила кого-то. Я знаю, что это была самооборона, но нормальные люди чувствуют себя более потрясенными.

Они плачут.

Я не плакала, когда взобралась по пожарной лестнице и проскользнула в окно гостиной.

Время исповеди? Я смеялась.

Вчера вечером я упала на диван и разразилась приступом смеха, пока у меня не заболел живот, и я не осознала, что вся в крови, а затем встала, чтобы принять душ.

Я даже попросила химчистку забрать кожаное платье (после того, как я его вытерла), чтобы почистить его.

Что за человек так поступает?

Вот почему я пока держу в секрете этот психопатический и, возможно, социопатический эпизод. Возможно, раскаяние придет позже.

Лекси воспринимает мое молчание как нечто значимое, и я вижу, как ее ум работает, гоняясь за своими мыслями, пока она не говорит:

— Кевин — засранец.

Я киваю и иду за мороженым из морозилки. Лекси берет две ложки с моей чистой полки для посуды и следует за мной в гостиную. Она даже не спрашивает, хочу ли я мороженое в десять утра.

Сажусь на диван и открываю контейнер, сжимаю губы и пытаясь выдавить из себя что-нибудь. Она ждет срыва. Расставания требуют мороженого, но из-за всего, что произошло прошлой ночью, я не в состоянии справиться с болью, которую испытывает мое сердце из-за предательства Кевина.

Все, о чем я могу думать, это то, что я сертифицированный социопат категории А. Или, может быть, псих. Я плачу, когда показывают грустную рекламу собак, так что я не полная уродка, верно?

Лекси опускает ложку в мороженое Moose Tracks и вздыхает.

— Ты заслуживаешь большего, чем этот засранец, понимаешь?

— Да. — бормочу я. Мороженое тает на языке, но его вкус не впечатляет меня так, как обычно. У меня в желудке слишком много узлов из-за возможного заключения в тюрьму.

Да, я придурок. Меня больше беспокоит тюремное заключение, чем убийство человека.

Лекси задержится здесь еще на некоторое время. Когда она идет в ванную, я тороплюсь и заглядываю через жалюзи. Я не нахожу полицейских, но мой взгляд останавливается на гладком убитом внедорожнике с черной тонировкой стекол, ониксовыми дисками и темными тонированными фарами. Я прикусываю губу.

Я никогда раньше не видела эту машину. Ни у кого из моих соседей нет чего-то такого хорошего. Я не думаю, что полицейские ездят на поездках стоимостью в сотни тысяч долларов.